【老庞八】【少包1】【江山】02
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「醒了，老爷你可算是醒了。」
床上的人坐起更衣，穿到一半却被架子上的衣带引去视线。他将衣带一把扯下，在灯旁细细观察起来。
庞吉出身官宦家庭，从小对朝堂上的明争暗斗耳濡目染。为官后秉着百言千句，不如一默的原则，安安静静在江州城治水修桥。
同僚看他独来独往，无意高升，遇事还来找他商议一二，堪称官场上的隐形人。这种关系无害也无利，真到用人时便只剩他一人，领着一帮不怕死的河工留守堤坝。
昨夜风起云涌，难得遇到聊得来的同道中人，该说的不该说的被他一吐为快，现在脑子清醒便又变得惜字如金。
管家看着他不露声色的脸，「如何？」
「备马。」
「去哪？」
「大河堤。」
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赵德芳回到京城时大殿已哭成一片。
一众人不知真哭假哭，都伏在先皇的灵柩前锤心顿足。赵德芳作为八子自然也该哭，但哭完后心里总有件事放不下。
前思后想，赵德芳走进皇帝守灵的的灵堂。
「皇兄，臣弟知道现在时机不对，但有一事不得不说。 」
屋内议事大臣眼光各异，皇上倒是温和，「但说无妨。」
「虽说一切以后事为主，但江州此刻正遭饥荒，百姓被洪水折磨。」赵德芳停滞了片刻，「臣弟来时亲眼目睹灾情，当地府尹亲自守城，民不聊生，特来请求皇兄拨款赈灾，安抚灾民。」
皇上凝视他许久，最后遣散了房内众人，「德芳啊。」
「这治水的事朕也有所耳闻，但都是宰相在管。」皇上将他揽到身边，「拨款赈灾，拨多少款，又能赈多少灾，一切都需要从长计议。」
「难道就放任灾民不管？」
「不是完全不管，而是先悄悄地管。」皇上推心置腹道，「你的道理讲出来容易，做起来难。现在朝中相互勾结，朋党成群，那些老臣看朕年轻，心里多半另有打算。不可轻举妄动啊。」
「那不如由我替皇上跑一趟，」赵德芳正色道，「那里的府尹是个能人，我想他能为我们所用。」
「也好。」皇上拍拍他的肩膀，「眼下朕最信任的人只有你了。 」
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「上次走的急，没想到大人还在这里啊。」
赵德芳衣袂偏偏站在已经加固后的堤坝上。庞吉转身凝视他许久，最后淡淡一笑，「是赵公子啊。」
「啊……」赵德芳嘴张得老大，最后尴尬而不失礼貌地笑道，「对，赵公子。庞大人猜的真准啊。」
庞吉眼角带笑地理了理衣摆，两个人沿岸而走，「听语气赵公子应该是有好消息给我。」
赵德芳恍然大悟，「我看出来了，庞大人是在这等我来啊。」
「人事更迭，坝还是要修的。」庞吉看他一眼，「等么，只是附带的。」
「庞大人怎么知道我会回来？」
庞吉背着手，「江州水路直通汴京，饥民没有住的可以逃，没有吃的，可就不好说了。」
「难得大人深谋远虑，」赵德芳接过手下的茶杯，「不过这件事怎么会拖到此时呢。」
「治水是件花钱掉脑袋的事，」庞吉饮了口茶，「先皇驾崩，朝廷眼看有新一轮的调任，多一事不如少一事吧。」
赵德芳揶揄他，「那庞大人就不担忧，难道是另有打算。」
庞吉不为所动，「当官无非治水，平乱两件事，到哪里都是一样的。」
「实不相瞒，我这次来问了周边官员。」赵德芳习惯性地笼着手，跟在庞吉身后，「大家对庞大人评价都很高啊，称赞您是心胸开阔之人。这么一致的口吻，不禁令人生疑啊。」
庞吉不怒反笑，「赵公子专程问我，即便我不是心胸开阔，他们也只会挑些虚词奉承。」
「难道这官场就没有一丝真诚可言。」
庞吉看着远方，「或许有，只是你我未曾得见吧。」
「那庞大人对我呢，」赵德芳正视着他，「是阿谀奉承，还是真心以待呢？」
「三分奉承，七分真心，」庞吉将茶杯换了个手，「总的来说，十分放心。」
赵德芳喷出一口茶，笑个不停。
***
府尹府的家丁回归，全然不似上次的人去楼空。
庞吉在湖心小筑设宴款待，两人红光满面，吃酒吃到半夜。
「你是北方人士。」赵德芳半醉地夹着菜。
庞吉眼神涣散，「公子去过。」
赵德芳摇头，「我这些年东奔西跑，就是没去过北方。」
「公子是奔波的命数，」庞吉撑着他的肩膀走到湖边，「要习惯啊。」
「这不对吧，」赵德芳跟上来，「我说大人前途无限，庞大人却说我是奔波之命，」
庞吉揶揄他，「食君之禄，担君之忧嘛。」
赵德芳看着他的侧脸，觉得有什么话如鲠在喉，想说却又万万不能说。
「庞大人啊。」赵德芳看着水面的圆月，「你可有话和我说。」
「对赵公子是有的。」庞吉和他看着一样的水波，「对八王爷么，就没有了。」
赵德芳笑了一声。
「赵公子是和我共同守城的知己，八王爷是一个遥远陌生的王爷。」庞吉一动不动地看着他，「我对赵公子可以知无不言，对八王爷就只有三缄其口。」
赵德芳笑着侧首，「那你想对我说什么？」
庞吉只有一字，「走。」
「走？」
「先皇驾崩，新皇根基不稳，公子现在的形势如高空悬索。」庞吉一字一句地告诫他，「返回江州已是一个错误，与我交好更是大错，乘天还未亮，告病回家吧。」
「有这么严重么。」赵德芳闪过一丝忐忑，「你说与你交好是个大错，何错之有？」
「皇上不是要你来考察我，而是与朝中大臣来考察你。」庞吉皱着眉头，「你若因个人私情提拔我，便有了结党之嫌，与皇帝的嫌隙一旦种下，日后要消除就难了。」
赵德芳沉默许久，「这么说我举荐你，反倒是害了你。」
「言重了。」庞吉凝神看他，「公子来之前我在修坝，走了我继续修坝。」
「见我之前公子在赶路，今晚之后公子继续赶路。」庞吉看着波涛暗涌的水面，「萍水相逢，就当什么都没有发生。」
「你我是共过患难的知己，」赵德芳站在他的身边，「真的能当什么都没有发生吗。」
***
赵德芳告假回乡，一病就是三年。
「王爷，京城来信了。」利小刀带着加急的密件就往书房冲。
赵德芳站在桌后写着字，头也没抬，「说什么？」
利小刀看了眼四周，才小心翼翼地将纸展开，「皇上说要见你。」
赵德芳笔尖一顿，很快又龙飞凤舞起来。
利小刀试探道，「要小的立即备马吗？」
「你急什么。」赵德芳想了想，「告诉他们，就说本王身体抱恙，三天后再去。」
京城一切照旧。
「德芳啊。」皇上将他叫至身前，「你这次回来就不要再回去了。」
赵德芳无意客套，颔首点头，「皇兄紧急召我，所为何事呢？」
「也没什么。现在朝廷缺人，有人向我举荐了一个可用之才。」皇上将折子递给他，「此人你可熟悉。」
「一面之缘。」赵德芳看着奏折上的姓名。「当时他是江州府尹。」
皇上清了清喉咙，「他可是以死守城的府尹啊。」
「这本就是父母官职责所在，也算不得上什么。赵德芳语气寡淡，「不过人治得了水，不一定治的了官啊。皇兄不如亲自见上一见，再做决定也不迟。」
「也好，疑人不用，用人不疑。」皇上敲敲龙椅，「就由你来安排吧。」
赵德芳将奏折还上，直接回了王府，「将这玉佩送到江州府，圣旨也应该这两天到。」
利小刀看着他的神情，「可庞大人已经不在江州府了。」
「噢。」赵德芳从兴奋中回过神来，「那就送去他在的地方。」
「有什么话吗？」利小刀多问一句。
赵德芳笑着摇了摇头。
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庞吉加封殿中侍御史。
赵德芳等了几日，别说人影，连封回信都没有。
「你来了京城，怎么也不来拜会本王啊？」
庞吉从赐座上起身，「八王爷。」
「江州一别，久见了。」赵德芳打量着他，「庞大人。」
庞吉长跪行礼，「微臣拜见八王爷。」
「免了免了。」赵德芳给他递过茶盏，「听说你新官上任三把火，弄得人人自危啊。」
「朝廷的官场根深缠绕，错综复杂。」庞吉对上他的眼睛，「只有微臣这种不怕死的人才能无牵无挂，革新利弊。」
赵德芳吸了口气，「你倒是不谦虚啊。」
「这也是王爷的功劳。」庞吉说起官话，「如果不是王爷……」
「行了行了，少来这套。」赵德芳将他甩在身后，往花园走去。「本王今天找你来，是想听听你关于辽国的意见。」
庞吉脸色一变，「辽国的事岂是一两句说的完的。」
「所以本王备了晚宴，」赵德芳指了下亭里的酒菜，「庞大人赏个光。」
「哦，」庞吉退后一步，拱手作揖，「微臣今天还有别的安排，恕难从命。」
「噢，」赵德芳怔了怔，有些尴尬地笑了笑，「那我们去外面走一走？」
「若没什么要事，」庞吉原地不动，「微臣想先行告退，毕竟公务繁忙。」
赵德芳欲言又止地看着他，豁然一笑，「也好，来日方长嘛。」
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利小刀看着自家主子，「王爷心情不好。」
「你说这个庞…庞大人，」赵德芳笼着袖子，「为什么总是拒绝本王的邀约呢？」
「庞大人现在处在风口浪尖，想来是为了避嫌吧。」
「我可以帮他的嘛。」赵德芳靠着亭子的柱廊。
利小刀宽慰道，「也可能不想让王爷卷入是非吧。」
赵德芳摇头，「怎么和本王一开始想的不一样呢。」
「不管怎么说，庞大人确实是可用之才。」利小刀讲着最近的耳闻，「听说皇上越来越器重他了。」
「是啊。」赵德芳搓搓手心，出神地看着天上的圆月，「皇上。」
「王爷认为这是皇上的意思吗？」
赵德芳侧首问道，「你还记得他当年一意孤行，死守河堤吗？」
「王爷逢人就提，」利小刀应道，「想不忘记都难啊。」
「无畏无惧，」赵德芳闭上眼睛，自言自语道，「无畏无惧啊。」
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「对了，」皇上从奏章中抬起头，「听说庞大人前段日子去了八王府啊。」
「哦，正是。」庞吉佯作思考，「八王爷对几年前的洪灾心有余悸，黄河今年水线上涨。召微臣前去商讨对策。」
皇上玩弄着茶杯上的杯盖，「怎么没听他在早朝上讲啊。」
「因为尚未决堤，」庞吉答得自然，「只是未雨绸缪。」
皇上走到他的身边，「绸缪出了什么？」
「臣会拟出奏折，一切以皇上批示为准。」
「朕听说你和八弟私交甚好。」
「同朝为官，为天子效力而已。」
「八弟为人单纯，当年和朕举荐你的人确实是他，」皇上拍拍他的肩膀，「但将你连提三级的人可是朕啊。」
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「庞大人，」赵德芳扯住庞吉的衣角，「走这么急啊。」
「八王爷。」庞吉有些意外地看他一眼，「微臣公事繁忙，不敢怠慢。」
「听说皇上昨晚设宴待你，」赵德芳和他下着台阶，「大人现在是头号红人，今非昔比啊。」
「请谁吃饭，找谁喝酒，」庞吉面不改色，「不过是表示态度的手段，八王爷怎会不知道这一点。」
「那迎刘氏入宫也是皇上的打算吗？」
「如今外戚为患，」庞吉站在台阶上，「皇上此举只是为了朝堂平衡。」
「那为什么不是其他女子，」赵德芳挡在他面前，「偏偏是你庞大人的表妹呢？」
「那就要问圣上了，」庞吉睥睨着他，「微臣怎么可能知道呢。」
「没想到庞大人不仅治吏有方，也是弄权的一把好手啊。」
庞吉弯腰作揖，「王爷若没什么事，微臣先行一步。」
赵德芳凝视着他，「你好像很不喜欢本王啊。」
庞吉在众人的注视里笑了下，「怕是王爷多心了吧。」
赵德芳笑得诡异，「是吗。」
「与常人同享乐易，共患难难。」庞吉敛起面容，「和君王共患难易，同享乐难。」
「意思是你我只能称臣，」赵德芳看着他的背影，「不能是友吗？」
庞吉没有转身，「您是王爷啊。」
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刘氏大婚，皇上在皇宫设宴三天。
赵德芳一看满桌的宴席便随便找了个借口退了。
「利小刀，」赵德芳思考着朝中最近的变化，「本王真的错了吗？」
利小刀打着灯笼，「注意脚下啊，千岁。」
「是啊。注意脚下。」赵德芳若有所思地感慨，「物是人非，物是人非啊。」
「物是人非事事休啊。」
赵德芳还没转身就笑了，「庞大人怎会来此啊？」
「微臣不胜酒力，只好先行一步。」庞吉和他行了下礼，两人沿着御花园并肩走着。
赵德芳斜眼看他，「庞大人还是这么洁身自好，独来独往啊。」
庞吉难得有心情和他闲话，「王爷也风采依旧，不减当年啊。」
「上次这样与大人交谈。」赵德芳想了想。「是五年前吧。」
庞吉点点头，「五年前的江州府。」
「有趣啊，」赵德芳意有所指地笑笑，「当年相隔千里有缘一叙，如今朝堂相见却形同陌路。」
「至高至明日月，至亲至疏夫妻。」庞吉不以为然地笑笑，「人与人越是接近，越是生出寂寞的距离。」
赵德芳忽然一阵光火，「那庞大人可要小心啊。」
说完便头也不回地走了。
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